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El fomento de la lectura: el caso español

La lectura es la puerta hacia la sociedad de la información.
Antonio María Ávila

Profesor, escritor, director ejecutivo de la Federación de Gremios de Editores de España

El papel de la lectura en la sociedad de la información

La consolidación de una sociedad cada vez más tecnificada e informatizada, en un mundo abierto en proceso de comunicación permanente, con agrupaciones humanas, las civilizaciones de los historiadores Fernand Braudel y de Arnold J. Toynbee, que tienen valores y perspectivas distintas, convierte en tarea imprescindible el fomento de la lectura, que debe constituir una política de Estado. No es casualidad que tanto los países en vías de desarrollo, mediante la ejecución de campañas de alfabetización de la población infantil y juvenil, como los países desarrollados (pensemos en el Año de la Lectura británico o en la campaña Primero a la Lectura del gobierno de Bush en Estados Unidos) coincidan en la conveniencia de fomentar la lectura, preocupación que se convierte en política prioritaria de las administraciones públicas.

La lectura ya no puede ser únicamente el instrumento de desarrollo personal, como quiere Harold Bloom (¿Cómo leer y por qué?, Anagrama, 2000). Desde luego, ése es, probablemente, el más inteligente de los fines y objetivos de la lectura. Y a la par el más duro, exigente y el más placentero. Pero no puede ser el único. Siendo la capacitación profesional y la educación la auténtica riqueza de las naciones, la palanca del desarrollo que además fortalece los lazos comunitarios y el desarrollo económico y social, la lectura es el pivote sobre el que gira la enseñanza. Y para ello, como señaló Pedro Salinas, "no hay más tratamiento serio y radical que la restauración del aprendizaje del buen leer en la escuela" ("Defensa de la lectura", El defensor, 1948).

Por otro lado, y tal como afirma José Antonio Millán en su reflexión sobre la lectura y la sociedad del conocimiento, la lectura es la llave del conocimiento en la sociedad de la información… ya que la colosal acumulación de datos que ha constituido la sociedad digital no sería nada sin los hombres que la recorren, integran y asimilan. Y no sería posible sin habilidades avanzadas de lectura ("La lectura y la sociedad del conocimiento"). Por eso concluye señalando que la lectura es la llave de plata para entrar en la sociedad de la información.

Estas razones -diálogo entre civilizaciones, desarrollo económico y social, constitución de una sociedad de la información- convierten la lectura en un elemento clave para la acción política y la cohesión social, haciendo de las campañas de fomento de la lectura una auténtica política de Estado, más allá de los vaivenes y los cambios políticos, con perdurabilidad en el tiempo.

La experiencia española

La reciente experiencia española sobre el fomento de la lectura se basa en todas las ideas anteriores, y en un análisis de la situación y tradición españolas. El hecho del que se partió es un índice de lectura según el cual, aunque no deja de crecer en los últimos años, 56% de la población mayor de 14 años se declara lector, y 36% de éste es lector frecuente -cinco horas semanales-, porcentaje que sigue siendo bajo en relación con la media europea -70%-, debido a razones históricas, la tardía escolarización de la población y el déficit en la infraestructura cultural.

A partir de este dato objetivo, la Federación de Gremios de Editores de España (FGEE), que es la asociación que engloba la casi totalidad del mundo editorial privado, lanzó una campaña en pro de la acción continuada a favor de la lectura. La Federación se movió inicialmente en el plano político, consiguiendo que el Congreso Español votara por unanimidad, primero en febrero de 1999 y luego en febrero de 2001, resoluciones a favor del libro y la lectura que incluían, entre otras acciones, campañas imaginativas a favor de la lectura.

Con este fundamento político, la FGEE inició la preparación técnica de una campaña de fomento de la lectura que fuera distinta de una mera campaña de publicidad, que todos los expertos desaconsejaron, y con tal fin se consiguió que en el III Congreso de Editores de Bilbao estuvieran presentes los responsables públicos y privados del Año Británico de la Lectura, que fue el modelo a seguir. Se realizó un estudio cualitativo sobre la actitud de los españoles ante la lectura y un análisis de marketing estratégico que sirviera para modificar hábitos de consumo, y ambos condujeron a plantear las siguientes fases: 1) "Todos leen", encaminada a sensibilizar a la sociedad sobre la trascendencia de la lectura, una acción permanente y lenta. 2) Fase denominada "compártelo", encaminada a movilizar como prescriptores a los lectores habituales. 3) Fase "elige bien", para lo que se ha creado, entre otras acciones, el Servicio de Orientación a la Lectura (SOL), servicio gratuito que funciona por Internet (el medio idóneo para un recomendador interactivo del libro), por teléfono y por vía postal, y que se describe más adelante.

Es de advertir que estas fases y lemas no son publicitarios ni de acción interna. Con este esquema se ha diseñado una participación abierta en la que cada participante (empresa, municipio, comunidad autónoma, medio de comunicación) aporta su peculiar visión o perspectiva, o característica propia, con un mensaje particular. Dicho de otra manera, es importante que el público visualice que tal televisión o periódico, o que los fabricantes de refrescos apoyan la lectura, huyendo de un mensaje homogéneo que inevitablemente pudiera ser considerado autoritario o al menos dirigido políticamente.

Especial relevancia de algunos instrumentos

1) Encuesta de hábitos

Queremos centrarnos ahora en algunos instrumentos de acción. Por un lado, las encuestas de hábitos de lectura y compra de libros, que tienen una doble finalidad: llamar trimestralmente la atención de los medios de comunicación sobre la lectura con el fin de generar debates, y disponer de un instrumento de medición equivalente al IPC en economía que nos permita analizar, de manera indirecta, la eficacia de las restantes acciones a favor de la lectura. En España se están consiguiendo estos objetivos, creándose con la encuesta de hábitos de lectura y compra de libros de la Federación de Gremios de Editores un instrumento de referencia, a la par que se siguen haciendo análisis cualitativos de lectura, bibliotecas, etcétera.

2) ¿Qué es el SOL? (página web: www.sol-e.com.

Tel.: 902-155-255.)

El Servicio de Orientación a la Lectura (SOL) es un proyecto dirigido, en esta primera fase de su desarrollo, a la población infantil y juvenil, que se lanzó en lengua española, y que posteriormente incluirá las producciones en las otras lenguas oficiales españolas (catalán, gallego, euskera, etcétera).

Sus objetivos fundamentales son:

• Ayudar a los lectores a encontrar la propuesta de lectura idónea en función de sus preferencias.

• Permitir el encuentro entre el lector y los libros desde múltiples opciones.

• Generar el interés y la afición a la lectura a través de propuestas eficaces y divertidas.

• Crear más y mejores lectores.

El SOL es un recomendador de lecturas, no un buscador de libros. Por tanto, el valor de este servicio está en la calidad de su respuesta, fundamentada en la recomendación, que avalan las instituciones y personas que lo han realizado.

La selección de todo el material informativo acumulado en el SOL se basa en la labor del Centro Internacional del Libro Infantil y Juvenil de la Fundación Germán Sánchez Ruipérez, así como en la de multitud de prestigiosas instituciones y especialistas que han participado en su confección, ya que la FGEE, que es la impulsora de esta iniciativa, ha querido que la selección la realice una institución de prestigio independiente.

El SOL es un proyecto que se fundamenta en dos premisas: no defraudar nunca al posible lector, ofreciendo una selección de calidad incontestable, y partir siempre del propio libro como medio privilegiado para llegar a los libros. Y se completa con un amplio Banco de Recursos, destinado preferentemente a los adultos -familias y profesionales de la lectura (docentes, bibliotecarios, editores, libreros…)-, con abundante y variada información sobre el mundo de la lectura. Contiene más de 30 000 entradas informativas distintas, basadas en 1 600 libros infantiles y juveniles y en más de 5 000 documentos.

El acceso a los contenidos del SOL puede realizarse por itinerarios adaptados a los distintos tramos de edad: lectores menores de 5 años acompañados; de 6 a 8, de 9 a 11, de 12 a 14 y de 15 a 18 años; y para adultos, familias, profesionales y lectores. Todos disponen de un escaparate con una selección de la oferta editorial, donde el usuario consulta novedades recomendadas, los más y los menos leídos, los preferidos por un autor o personaje famoso y los recomendados por los lectores, así como conocer datos curiosos o anecdóticos.

Para cada libro se ha creado un espacio de información y exploración: un resumen motivador, una "cuarta de cubierta" que el usuario encontrará siempre redactada en dos niveles: niños o jóvenes, y adultos. De muchos libros se puede leer un fragmento, ver alguna ilustración, saber si son novedades, si están recomendados por algún personaje famoso, si existen comentarios y críticas de otros usuarios… Del mismo modo, niños y adultos pueden recomendar esta lectura a un amigo o a los alumnos de su clase e incorporar su comentario personal.

El usuario del SOL puede también ir creando su biblioteca, ordenada por autores, títulos y editoriales, y anotar sus observaciones sobre la lectura. Además, es posible colocar en ese fichero el libro que más miedo le ha dado, el más emocionante, el más misterioso… Los libros se buscan por temas, géneros, personajes, autor, ilustrador, editorial y colección. Al usuario menos activo el SOL le ofrece recomendaciones en el Juego de la ruleta de libros y la posibilidad de escuchar a un cuentacuentos. Los mayores, a partir de 12 años, se reúnen en los Clubes del SOL: el club del humor, el club de la ciencia ficción, el club del amor, el club de misterio y terror o el club del cómic.

En todas y cada una de sus secciones, el Servicio de Orientación a la Lectura ofrece una selección de materiales realizada por los mejores especialistas. El usuario adulto del SOL dispone de una Agenda de la lectura con información al día de conmemoraciones, cursos, conferencias, premios y reuniones profesionales; y de un directorio completo con referencias de organismos, instituciones, bibliotecas, librerías, editoriales y personas relacionadas con el mundo del libro y la lectura.

Los profesionales consultan un amplio catálogo de actividades de fomento de la lectura planteadas como recetas para realizar en diferentes contextos: campañas, clubes de lectura, presentaciones de libros, exposiciones, programas para bebés y para padres; y un extenso fondo de publicaciones sobre el libro, la lectura y áreas afines, con obras, documentos y artículos completos.

3) Concepto de lectura que se utiliza

Por último, quiero señalar que el concepto de lectura que se utiliza aquí tiene un sentido amplio, pues no se refiere exclusivamente a la literatura. Por supuesto, la literatura es la reina de la lectura, pero no se identifica totalmente con ella. La lectura de un periódico, de un artículo enciclopédico o de un cuadro macroeconómico también es lectura, y deben ser potenciados igual que la literatura.

Hasta el momento, junto con la acción de los editores, a través de la Federación de Gremios de Editores, en España han lanzado planes de fomento de la lectura el Ministerio de Educación, Cultura y Deportes (22 000 millones de pesetas en cuatro años), la Junta de Andalucía, el Principado de Asturias, la Junta de Extremadura, la Comunidad Autónoma de Cataluña, Valencia, FEMP, Coca-Cola, Tele 5, la Liga de Futbol Profesional y numerosos medios de comunicación.

(Artículo publicado en la revista Quehacer Editorial, Año 1, núm. 1, Invierno de 2002)

Antonio María Ávila Álvarez. Doctor en derecho. Profesor de derecho político, comercio exterior y política comercial en universidades e institutos españoles. Autor de numerosas publicaciones sobre la materia en ICE, BISE, Noticias de la Unión Europea, etc., y de libros: Manual práctico de comercio exterior (Tecnos), Regulación del comercio internacional tras la Ronda de Uruguay (Tecnos), Política comercial de la Unión Europea (Pirámide). Premio extraordinario de Licenciatura de Derecho (1979), secretario general de Comercio Exterior (1982-1987), asesor ejecutivo del secretario de Estado de Comercio (1987-1992), asesor del secretario de Estado de Hacienda (1992-1997), vicesecretario general técnico de Economía y Hacienda (1997), director ejecutivo de la Federación de Gremios de Editores de España (1997-