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Alejandro Zenker
Instituto del Libro y la Lectura, A.C.

Para empezar, quisiera remontarme a inicios de los años ochenta del siglo pasado, cuando era director de una institución de educación superior para intérpretes y traductores y propuse al FCE y al INBA realizar un Seminario para la formación de editores. Ambas instituciones accedieron con entusiasmo y llevamos a cabo tres cursos, de los cuales el primero fue paradigmático. Quienes estaban entre el público superaban con mucho la experiencia de quienes figurábamos en el podio.

Artículo publicado en la versión digital de la revista "Libros de México", publicada por la CANIEM

La época de las predicciones aventuradas sobre el futuro del quehacer editorial quizá ya pasó. Las nuevas tecnologías dejaron de ser “nuevas”; la fuerza e importancia de internet, para quien lo dudara, quizá quedó demostrada definitivamente en unas elecciones de las que salió triunfante el primer presidente afroamericano en la historia de Estados Unidos, quien basó buena parte de su estrategia electoral mediática en ese nuevo recurso que ya tampoco es tan nuevo; la viabilidad del libro electrónico como medio alternativo o primordial también ha dejado de ser cuestionada.

Alejandro Zenker

Cuando me invitaron a participar con una ponencia en este Día del Corrector, dudé por un momento. Tenemos la FIL de Guadalajara encima y eso significa trabajo a marchas forzadas para salir a tiempo con los proyectos. Sin embargo, me asaltó una duda: ¿Día del Corrector? No había escuchado antes que, finalmente, al corrector se le diera su lugar. Así que, contra la sabia recomendación de mis colaboradores, decidí aceptar gustoso. Y les explicaré por qué.

Dirijo una editorial independiente, Ediciones del Ermitaño, división editorial de una empresa de servicios llamada Solar, ambas con una trayectoria de casi 25 años. Desde nuestros inicios, el pilar de la empresa lo constituyó algo que llamamos “cuidado editorial”. Se trata del departamento que se hace cargo de todo el proceso de producción editorial. Es decir, donde trabajan los correctores.

Por Alejandro Zenker

Ediciones del Ermitaño nació en 1984 y desde 1994 produce gran parte de sus títulos haciendo uso de la impresión digital en tiros cortos. Cuenta con un catálogo vivo de más de 200 títulos, y el histórico supera los 400. De éstos, la cuarta parte corresponde al género poético, con obra predominantemente de jóvenes poetas hispanoamericanos. Además de los varios libros de poetas mexicanos, el año pasado publicamos dos volúmenes de jóvenes poetas españoles, y este año iniciamos la publicación de poesía traducida con dos títulos de poetas coreanos que vienen a sumarse a otros ocho correspondientes a la narrativa de la colección de literatura coreana. La mayor parte de nuestra producción es enteramente independiente; pocos de nuestros títulos han contado con apoyo económico y pocos han sido producto de una coedición. Por lo mismo, nuestra capacidad de producción de nuevos títulos es limitada.

Pero vayamos por partes.

Conferencia dictada en el marco del
Encuentro: Ediciones Alternativas
Jueves 25 de septiembre
Coordinación de Humanidades/UNAM

Mi hija, que por algún extraño maleficio genético ha decidido ser editora, me critica todo el tiempo porque, según ella, cuando explico algo suelo remontarme a la época de los dinosaurios. En este caso no hay peligro de tal desatino, puesto que el tema que hoy nos reúne no cumple aún dos décadas. O quizá sí, dependiendo de lo que entendamos por “ediciones alternativas”. Aunque, pensándolo bien, sí podríamos iniciar con los dinosaurios… al menos los de la edición, tan parecidos en su resistencia al cambio como nuestros políticos de la vieja guardia, pero me resistiré a la tentación. Lo que no resisto es someterlos a una breve tortura aritmética, aprovechando que apenas inicia este encuentro y que todos están frescos y despiertos. Se trata de una breve incursión en el cálculo editorial, inherente a buena parte de los temas que seguramente hoy abordaremos. Porque si de algo se trata cuando hablamos de nuevas tecnologías —que ya no lo son tanto—, es de su viabilidad económica en comparación con las tecnologías tradicionales.

Alejandro Zenker

El tema de la llamada “sobreproducción editorial” es, sin duda, complejo y polémico, y no deja de tener tintes ideológicos y generacionales. Quienes hablan de “sobreproducción” y de la necesidad de regularla lo hacen desde la perspectiva de una industria que busca maximizar sus ganancias, pero enfrenta un problema crónico de agotamiento de la capacidad instalada de consumidores. Hoy por hoy, sólo un pequeño fragmento de la población lee. Ese universo limitado de lectores (y más que de lectores propiamente, habría que hablar, más bien, de compradores de libros, pues no siempre quien compra uno realmente lo lee) es el pastel que todos los editores queremos comernos. Si de eso se trata, por supuesto que hay una clara sobreproducción de libros (y una subexistencia de puntos de venta, idealmente librerías).

Vivimos en una época en la que sobrevivir como editor independiente es cada vez más difícil. En México, por ejemplo, los proyectos editoriales que no tienen una sustentabilidad económica más allá de la propia actividad editorial y de los recursos que se recaudan por concepto de ventas de libros, sucumben tarde o temprano.

Cuando Danielle Zaslavsky —que fue mi condiscípula en El Colegio de México— me invitó a participar en esta mesa hace poco más de una semana, acepté gustoso pensando que el tema era, como quien dice, pan comido. Estudié traducción, formé traductores y soy editor. Sin embargo, al abordar las preguntas que ella me envió y al tratar de ordenar mis ideas, me percaté de lo complejo que resultaría exponerlas en los escasos minutos disponibles en el marco de una mesa redonda. Así que decidí escribir unas líneas polémicas.

El año pasado, durante la Feria Internacional del Libro en Guadalajara, México, llegó al stand de la editorial que dirijo, Ediciones del Ermitaño, Ko Young-il para hablar conmigo sobre la posibilidad de publicar algunas obras de literatura coreana, propuesta que llamó mucho mi atención. Mi sorpresa fue en aumento cuando me enteré de que en Corea existe un instituto para la traducción literaria. ¿Por qué? Ahora les explicaré mi interés personal.